2022/11/10 研究人員發現60%家庭的可堆肥塑膠沒有完全分解，而是進入土壤

研究人員發現60%家庭的可堆肥塑膠沒有完全分解，而是進入土壤
發表日期：2022-11-09
作者：Frontiers；翻譯：林詩軒；校稿：吳名翊
引用來源：https://phys.org/news/2022-11-home-compostable-plastic-doesnt-fully.html
 
『參考要點』：本篇文章的通訊作者丹妮爾·珀基斯（Danielle Purkiss）與她的同事進行了一項公民科學實驗，內容主要是邀請參與者參加家庭堆肥實驗，請參與者在堆肥機中尋找塑膠物品的痕跡，結果發現60%的塑膠物品沒有辦法完全被分解，顯示人們對於永續材料存在著誤解，只有生產、收集、加工過程都朝向永續才是正確的。
 
在英國一項研究中，研究人員發現60%的家庭，其可堆肥塑膠在家庭堆肥箱中沒有完全分解，最終無可避免地進入到土壤。該研究還發現，市民對可堆肥和生物可分解塑膠的標籤感到困惑，導致塑膠廢棄物處理不當，這些結果強調了修改和重新設計永續塑膠廢棄物管理系統的必要性。
全球塑膠污染仍然是我們這個時代最大的環境挑戰之一。經濟合作暨發展組織（The Organisation for Economic Co-operation and Development，OECD）的一份新報告顯示，塑膠消費在過去30年成長了兩倍。全球只有9%的塑膠垃圾被回收利用，而50%最終進入垃圾掩埋場，22%不在廢棄物管理系統內，19%被焚燒。
為了因應這場污染危機，一些國家製定了目標，以消除所有一次性塑膠，並在2025年前，使用100%可回收、可重複使用或可堆肥的塑膠包裝。
隨著對永續產品需求的增長，可堆肥塑膠變得越來越普遍。常見的可堆肥塑膠包括食品包裝、袋子、杯子、盤子、餐具和生物可分解垃圾袋。但是這些類型的塑膠存在一些基本問題，就是在很大程度上不受監管，對環境有益的說法往往被誇大。
在《永續發展前沿》雜誌上發表的一項新研究中，英國倫敦大學的研究人員發現，消費者經常對可堆肥塑膠標籤的含義感到困惑，並且大部分可堆肥塑膠在家庭堆肥箱裡不會完全被分解。
 
（非）可堆肥塑膠
「可堆肥塑膠」與其他大眾熟知的可堆肥材料一樣，可同步在堆肥場地進行生物分解，不會留下有形的（有毒）殘留物。
然而，可堆肥塑膠目前與大多數廢棄物管理系統不兼容，家用可堆肥塑膠沒有統一的國際標準。因此，當這些塑膠被丟棄或分類回收時，它們的命運不是被焚化就是被掩埋。
「消費者通常不會知道垃圾掩埋或焚燒的命運，因此可堆肥包裝的環境聲明可能會誤導民眾」通訊作者丹妮爾·珀基斯（Danielle Purkiss）說。
 
大型堆肥實驗
珀基斯和她的同事設計了一項由三部分組成的公民科學研究，即大型堆肥實驗，以調查民眾對家庭可堆肥塑膠的看法、如何處理可堆肥塑膠，以及可堆肥塑膠是否在堆肥中能完全分解。
首先，來自英國各地的參與者完成了一項關於可堆肥塑膠和食物浪費意見行為的相關調查，參與者被邀請參加家庭堆肥實驗，最後那些參與第二部分的人被要求在他們的堆肥機中尋找可堆肥塑膠物品的痕跡，研究人員收集了24個月的數據。
「我們的研究是根據產業、政策和第三部門組織的民眾和利害關係人的回饋而創建的，這些回饋指出，可堆肥塑膠包裝的製造、使用和處理等許多系統性問題」珀基斯解釋說。
結果表明，人們普遍願意透過購買可堆肥塑膠做出永續環保的選擇；然而，參與者對這些塑膠的標籤識別表示困惑。在50張隨機圖像樣本中，研究人員發現有46%圖像樣本，無法識別家庭堆肥認證或標準標籤，14%圖像樣本有顯示工業堆肥認證。
「這表示目前缺乏明確的標示和溝通以確保民眾能夠辨別什麼是工業可堆肥或家庭可堆肥包裝，以及如何正確地處理」珀基斯說。
但更令人震驚的結果是，被認為家庭可堆肥的塑膠中，有60%沒有在家庭堆肥箱中完全分解。
「可堆肥包裝在英國家庭堆肥中不能有效地分解，因而造成塑膠污染，而被認為家庭可堆肥的包裝，也沒有有效地進行分解。」珀基斯補充道。
參與者表示，他們在花卉和菜園中使用堆肥。由於實驗結果表明堆肥中含有尚未完全分解的塑膠，因此塑膠會無可避免地會進入英國市民的土壤中。
實驗還表明，堆肥箱是生物多樣性的重要場所，參與者發送的圖片中有真菌、蟎蟲和蠕蟲等14種不同類別的生物。
 
修正系統
問題仍然是可堆肥塑膠是否可以解決我們普遍存在的塑膠污染問題。
「可堆肥塑膠可用在『因受到污染而不適合回收的產品』，例如：茶包、水果標籤、外賣食品包裝和某些衛生用品，這些產品通常到最後會被掩埋」珀基斯解釋說。
研究表明在這種情況下，更好的解決方案是將可堆肥塑膠送到工業堆肥設施，因為那裡的堆肥條件有受到監管。
珀基斯說：「我們已經證明，無法控制的家庭堆肥在很大程度上是無效的，而且也不是處理可堆肥包裝的好方法。」
總體而言，家用可堆肥塑膠需要進行修正和改進。「只有材料的生產、收集和再加工系統都朝向永續才是正確的」珀基斯總結。